實際上，鈉離子電池的工作原理與鋰離子電池沒有太大的差別，利用的是鈉離子在正負(fù)極之間嵌脫過程實現(xiàn)充放電。充電時，鈉離子從正極脫出經(jīng)過電解質(zhì)嵌入負(fù)極，同時電子補償電荷經(jīng)外電路供給到負(fù)極，保證正負(fù)極電荷平衡。放電時則相反，鈉離子從負(fù)極脫嵌，經(jīng)過電解質(zhì)嵌入正極。在正常的充放電情況下，鈉離子在正負(fù)極間的嵌入脫出不應(yīng)該破壞電極材料的基本化學(xué)結(jié)構(gòu)（當(dāng)然在實際情況下可能會產(chǎn)生一定的記憶效應(yīng)，也可能導(dǎo)致電極材料的老化）。

那么，鈉離子電池有技術(shù)優(yōu)勢嗎？有的人宣稱在原理上，鈉離子電池的充電時間可以縮短到鋰離子電池的1/5——雖然目前這方面的公開數(shù)據(jù)并不是很充分，于是只能說這是潛在的優(yōu)點。也有相關(guān)資料宣稱，鈉離子電池壽命超過10年，而通常鋰離子電池使用壽命只有3-4年，不過對于這一點是存疑的，據(jù)硅谷動力君調(diào)研，鈉離子電池的主要問題正是循環(huán)壽命不高，所以這是一個爭議點。

中國首輛鈉離子電池低速電動車已經(jīng)問世

目前有定論的是，鈉離子電池有成本低的優(yōu)點，其他的技術(shù)優(yōu)勢則不太明顯。那么這一領(lǐng)域目前的研發(fā)情況又是怎么樣的呢？

作為一個有示范性意義的項目，2018年6月，中國首輛鈉離子電池低速電動車在中國科學(xué)院物理研究所園區(qū)內(nèi)示范演示——請注意，這里的關(guān)鍵詞是低速。該輛低速電動汽車是由依托物理所鈉離子電池專利技術(shù)成立的中科海鈉科技公司推出的。在2017年，中國科學(xué)院物理研究所就以鈉離子電池技術(shù)相關(guān)專利出資成立了中科海鈉科技有限責(zé)任公司，中國科學(xué)院物理研究所陳立泉院士，胡勇勝研究員為技術(shù)帶頭人。隨后，中科海鈉公司在江蘇溧陽準(zhǔn)備建立產(chǎn)業(yè)化基地，加速推進(jìn)鈉離子電池商業(yè)化進(jìn)程。

但是，據(jù)硅谷動力君了解，目前鈉離子電池的能量密度只能達(dá)到120瓦時/公斤。所以，在能量密度這一技術(shù)指標(biāo)上，鈉離子電池還不能與鋰離子電池相提并論，因為鋰電池的能量密度300瓦時/公斤以上。

從能量密度的角度來說，現(xiàn)在的鈉離子電池只能達(dá)到鋰電池的一半以下，因此鈉離子電池目前只能用在低速電動車、電動船、家庭儲能等對能量密度要求較低的領(lǐng)域，目前還不能用鈉電池做出高速電動汽車。用鈉電池做電動自行車是比較合適的，比如中國長城旗下公司研發(fā)的鈉離子電池組實現(xiàn)了電動自行車上的示范應(yīng)用。